더불어민주당 이재명 대표가 21일 정부의 지역사랑상품권(지역화폐) 예산 전액 삭감을 강도 높게 비판하며 지역경제 활성화를 위한 정책 전환을 촉구했다.

이재명 더불어민주당 대표

이 대표는 이날 수원 영동시장에서 열린 전통시장·소상공인 간담회에서 "정부가 지역화폐 예산을 계속 줄이다 내년에는 아예 0원으로 편성했다"며 "온누리상품권 예산은 늘리면서 지역화폐는 안 된다고 하는 것이 이해가 되지 않는다"고 지적했다.

특히 이 대표는 "돈이 지역에서 한 번은 돌고 다른 곳으로 가게 해야 한다"며 "100억이 동네 골목에서 10바퀴를 돌면 1,000억이 되고, 100바퀴를 돌면 1조 원이 되는 것"이라고 강조했다. 그는 "전통시장은 단순한 거래 공간이 아닌 주민들이 정을 나누는 공동체 활성화 공간"이라며 지역화폐의 사회적 가치도 언급했다.

이 대표는 자영업자들의 코로나19 대출 부담과 관련해 "다른 나라는 대부분 무상 지원을 했는데, 우리는 대출로 해결했다"며 "코로나 극복 비용을 정부가 부담하지 않고 서민들에게 떠넘긴 것"이라고 비판했다. 그러면서 "대선 때 모두가 채무 조정을 약속했는데 지켜진 게 없다"고 지적했다.

아울러 이 대표는 "연간 100만 개의 자영업자가 폐업하고 80~90만 개가 다시 생기는데, 순감소 10만 개만 해도 얼마나 많은 사람들이 생업을 잃는 것이냐"며 소상공인 지원 필요성을 강조했다.

그는 "경기가 나쁠 때는 정부가 돈이 돌게 해주는 것이 의무"라며 "국민이 힘들고 경제가 죽으면 곳간을 아무리 잘 챙겨도 소용이 없다"고 현 정부의 경제정책 기조 전환을 촉구했다.