외식 프랜차이즈 기업 더본코리아를 이끄는 백종원 대표가 6일, 최근 잇따른 논란에 대해 사과하며 “모든 방송활동을 중단하겠다”고 선언했다.

백종원 대표는6일 유튜브 공식 채널과 보도자료를 통해 세 번째 공식 사과문을 발표하고 “이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 더본코리아의 성장에 집중하겠다”고 밝혔다. 

백종원 대표는 이날 유튜브 공식 채널과 보도자료를 통해 세 번째 공식 사과문을 발표하고 “이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 더본코리아의 성장에 집중하겠다”고 밝혔다. 이어 “과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손했어야 했다”고 덧붙였다.

최근 백 대표는 방송 갑질 의혹, 제품 품질 문제, 원산지 표기 오류, 농지법 위반 논란 등 여러 이슈에 휩싸였다. 이에 대해 그는 “문제의 근본 원인을 파악하고 있으며, 하나하나 개선해 나가고 있다”며 “좋은 방송 콘텐츠를 만드는 과정에서 제 말이나 행동이 누군가에게 상처가 됐다면 저의 책임이고 불찰”이라고 말했다.

이번 방송활동 중단 선언은 현재 촬영 중인 프로그램을 제외한 모든 방송에서 하차하겠다는 의미로 해석된다. 이에 따라 넷플릭스 ‘흑백요리사’ 시즌 2, tvN ‘장사천재 백사장’ 시즌 3 등 향후 편성 및 공개 여부에도 변화가 예상된다.

앞서 백 대표는 자사 브랜드 ‘빽햄’의 품질 논란, 농지법 위반 의혹, 된장 제품의 원산지 표기 오류, 새마을식당 운영 게시판의 ‘직원 블랙리스트’ 등 각종 논란으로 여론의 도마 위에 올랐다. 특히 식자재 위생 관리와 고객 신뢰에 대한 우려가 커지면서 기업 이미지 타격이 불가피했다.

백 대표는 “가맹점주, 주주, 고객만을 바라보며 처음부터 다시 시작하겠다”며 “앞으로는 방송보다 현장에서 더 진심을 보여드리겠다”고 말했다.