보건복지부는 지난해 실시한 '만 3세 아동 소재·안전 전수조사'를 완료하고 그 결과를 발표했다. 

복지부에 따르면 작년 10월부터 1월까지 실시된 전수조사는 2019년 5월 발표된 '포용국가 아동정책'의 주요 과제로서 2019년에 이어 2020년에도 아동 안전을 강화하고 양육환경 개선 서비스를 지원하기 위해 실시됐다.

2020년 '만 3세 아동 소재․안전 전수조사' 수행체계 (자료=보건복지부)

당초 조사기간은 2020년 10월~12월이었으나, 코로나19 장기화 상황 하에서 조사를 100% 완료하기 위해 조사기간을 올해 1월 22일까지 연장했다.

대상 아동은 총 3만 4819명으로 2019년 2만 9084명 대비 19.7% 증가했으며, 이는 코로나19로 어린이집이나 유치원 휴원 등의 이유로 가정양육 아동이 증가했기 때문으로 보인다.

대상 아동의 소재와 안전을 확인하기 위해 읍면동 주민센터의 아동 및 복지 담당 공무원이 아동의 거주지를 대부분 직접 방문했다. 코로나19 영향으로 가정방문을 꺼려하는 일부 가정에는 아동과의 영상통화 등을 통해 확인할 수 있도록 했다.

복지부는 이번 전수조사를 통해 담당 공무원이 직접 소재와 안전을 확인한 아동은 총 3만 4811명이었으며, 이 중 152명의 아동에게 양육환경 및 아동발달에 필요한 적절한 복지서비스를 지원했다고 전했다.

또한, 담당 공무원의 전수조사 과정 중 학대 의심 정황이 발견돼 신고된 5명의 아동에 대해서는 아동학대전담공무원 및 아동보호전문기관, 경찰이 학대 피해 여부를 면밀하게 조사한 결과, 4명의 아동이 학대로 판단돼 1명은 부모와 상담 후 원가정보호, 3명은 분리 조치를 실시했으며, 해당 가정 및 아동에 대해 지방자치단체·아동보호전문기관에서 교육, 상담 등 사례관리를 실시하고 있다.

담당 공무원의 확인 노력에도 불구하고, 아동의 소재와 안전을 파악하기 어려운 사례 8건에 대해서는 경찰에 수사를 의뢰했다. 경찰 수사 의뢰 후, 이 아동들 모두 소재와 안전이 파악됐다.

보건복지부 최종균 인구아동정책관은 “2019년 실시 후 2020년이 2회차로 이번 전수조사를 통해 발견된 학대 피해아동에 대해 분리조치 및 가해자에 대한 수사요청 등 선제적으로 보호조치 할 수 있었던 것이 중요한 의의라 할 수 있다”고 말했다.

아울러 “만 3세 아동을 포함해 학대 피해가 증가하고 있는 3세 이하 영유아 조기 발견을 의한 영유아 대상 기획 발굴 및 학대위기아동의 피해 예방을 위해 홍보를 강화하고 관계부처와 협력해 필요한 대책을 적극 추진해 더 이상의 아동학대 피해가 발생하지 않도록 지속 노력하겠다”고 강조했다.

경찰청 정용근 생활안전국장은 “영유아를 포함한 학대피해 아동은 외부에 도움을 요청하거나 스스로 피해신고가 어려운 경우가 대부분으로 아동학대의 사각지대가 없도록 시민 여러분의 각별한 관심과 인식이 필요하다”고 강조하며, “앞으로도 보건복지부 등 관계부처와 협력하고, 학대가 의심될 경우 엄정 대응해 ‘아동학대 근절 및 인식개선’에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

보건복지부-경찰청-지방자치단체는 유기적인 협업체계를 활용해 올해 10월∼12월에는 2017년생 아동에 대한 전수조사를 실시할 계획이다.